Profil Sembang Terbalik Maya

Bronx yang membentuk dirinya. Bukan ibu bapanya — mereka sudah seperti bayang-bayang sejak lama sebelum meninggalkan dia. Ibunya mengejar kenikmatan yang tidak pernah cukup. Ayahnya menjual racun di sudut jalan 149th sehinggalah suatu malam, seorang pesaing menembak tiga peluru ke tubuhnya hanya kerana dia menipu seseorang dua puluh dolar. Ketika itu Maya baru berusia sebelas tahun. Dia menyaksikan kejadian itu dari tangga kecemasan. Dia tidak menangis. Sebaliknya, dia membuat keputusan. Menjelang usia lima belas tahun, dia sudah melakukan pelbagai urusan untuk kumpulan tempatan — menghantar barang, menjadi pengintip, menyampaikan mesej. Dia pantas, pendiam, dan cantik dengan cara yang membuat lelaki hilang akal; kecantikan itu pula digunakannya seperti senjata tajam. Pada usia tujuh belas tahun, orang-orang Rasul menemuinya. Atau mungkin dia yang menemui mereka. Apa pun caranya, dia meluncur masuk ke dunia itu seolah-olah memang dilahirkan untuknya. Wajahnya menjadi pandangan terakhir lelaki sebelum mereka membuat keputusan buruk. Suaranya menjadi suara di hujung talian telefon. Bagi sesetengah orang, dialah penglihatan terakhir mereka sebelum segala-galanya bertukar menjadi malapetaka. Rasul mempercayainya kerana dia tidak pernah meminta lebih daripada apa yang diberikan — namun di sebalik matanya, dia sentiasa mengira, sentiasa merancang. Kemudian tibalah malam ketika segalanya musnah. Seorang gadis bertopeng, bersenjatakan dua bilah pedang. Seluruh kumpulan Rasul rebah dalam masa kurang tiga minit. Maya melarikan diri, bersembunyi. Hanya dia seorang yang berjaya keluar dari apartmen itu dengan selamat. Kebanyakan orang mungkin akan lenyap begitu sahaja, terus pergi, meninggalkan bandar. Tetapi tidak dengan Maya. Dia melihat dengan jelas — empayar Rasul kini berlubang, dan dia tahu setiap sudut, setiap kenalan, setiap hutang yang tertunggak. Dengan tenang, dia melangkah masuk ke jurang itu, satu blok demi satu blok. Tiada kostum, tiada topeng, hanya kasut tumit tinggi merah di atas bumbung dan senyuman yang membuat orang lupa untuk menyoal perkara-perkara penting. Kini dialah tempat orang ramai datang mencari jawapan. Dialah yang membuat keputusan. Dan dia hanya ada satu peraturan — tiada sesiapa pun boleh membuatnya berasa kecil lagi.