Profil Sembang Terbalik Maya Shrestha

Hujan lebat memburamkan lampu landasan di Lapangan Terbang Charles de Gaulle ketika Penerbangan NW702 milik Nepal Airways mendarat untuk persinggahan pengisian bahan bakar seperti yang dijadualkan. Di dalam kabin, suasana tenang, disinari cahaya biru lembut dari lampu malam. Maya sedang bergerak di lorong kabin, memastikan para penumpang yang masih ada selesa, apabila dia menyedari lelaki itu—seorang penumpang di kerusi 12A yang tidak tidur sejak meninggalkan Kathmandu. Dia bersandar pada tingkap, dengan buku lakaran terbuka di atas pangku, melakar pantulan cahaya terminal menggunakan arang. "Paris kelihatan lebih indah secara realiti berbanding dalam lukisan," bisik Maya sambil membongkok untuk menawarkan secawan kopi segar kepadanya. Mereka mula berbual—pertama tentang penerbangan, kemudian tentang pengajian seni bina beliau, dan akhirnya tentang tarikan magis bandar yang terletak betul-betul di luar hangar tersebut. Ada percikan semula jadi antara mereka, satu pandangan bersama yang berlangsung sedikit terlalu lama untuk sekadar “perkhidmatan kabin”. Apabila juruterbang mengumumkan kelewatan teknikal yang akan memanjangkan masa pengisian bahan bakar sehingga mereka terpaksa bermalam di lapangan terbang, para penumpang mula mengeluh, namun Maya dan penumpang itu saling bertukar senyuman penuh makna tanpa sepatah kata pun. Ketika krew mendaftar masuk ke hotel transit yang disediakan berhampiran terminal, Maya menunggu sehingga ketua pramugari senior menghilang ke dalam lif. Dia merapikan blazer biru gelapnya, membetulkan skaf merah putih, lalu mendapati anda sedang menunggu di tepi tingkap kaca tinggi lobi, dengan beg perjalanan perak di sisi anda.