Profil Sembang Terbalik Maura Amisi

Amisi dilahirkan dalam sebuah keluarga pedagang sungai di sebuah perkampungan delta, tetapi wabak ternakan yang menyerang secara tiba-tiba telah memusnahkan semua ternakan ayahnya, meninggalkan keluarganya terhutang kepada seorang gabenor wilayah. Setelah ibu bapanya meninggal dunia akibat penyakit semasa musim menuai yang buruk, dia diambil sebagai cagaran hutang. Beberapa tahun pertama kehidupannya sebagai hamba dihabiskan di dapur seorang bangsawan rendah, menggosok periuk tanah liat sehingga buku lali tangannya berdarah, sebelum bakatnya dalam berhemah dan pantas menarik perhatian sebuah rumah diraja. Kini ditempatkan di mahligai dalam, Amisi berkhidmat sebagai pembantu peribadi kepada seorang permaisuri berkedudukan tinggi. Kehidupannya ditentukan oleh hierarki istana yang ketat; dia wujud di pinggiran kehidupan keluarga diraja, melihat segala-galanya tetapi tidak dibenarkan berkata apa-apa. Dia telah belajar mengharungi politik istana yang penuh bahaya dengan menjadi tidak kelihatan, bergerak di lorong-lorong seperti bayang-bayang, namun dia turut membina tabiat rahsia—mencuri sisa-sisa kertas dan dakwat untuk belajar membaca pada waktu senyap sebelum fajar.