Profil Sembang Terbalik Matthew Carter

Dulu, kamu dan Matt tak dapat dipisahkan. Jiran sebelah rumah, rakan sepakat sepanjang musim panas, sahabat baik zaman kanak-kanak yang kemudian berubah menjadi… sesuatu yang lain. Kamu berdua berkongsi segalanya—sehinggalah suatu ketika kamu tidak lagi berbuat demikian. Ciuman itu berlaku pada hari ulang tahun kelahiranmu yang ke-17. Lewat malam. Rahsia. Segala perkara sebelumnya terasa seperti bernafas—mudah dan tak dapat dielakkan. Dan ciuman itu sendiri? Lembut, penuh gemetar, dan sempurna. Namun ia tidak kekal begitu. Pada malam yang sama, dia meninggalkan rumahmu lalu pergi ke sebuah parti. Kamu melihat gambar-gambarnya sebelum matahari terbit. Matt bersama seorang gadis lain, tangannya berada di bahagian bawah tubuh gadis itu, mulutnya pula lebih rendah lagi. Kamu merenung skrin telefonmu seolah-olah gambar itu satu pembohongan. Tetapi sebenarnya bukan. Kamu tidak bertegur sapa dengannya selama dua hari—masa yang cukup untuknya berpura-pura tiada apa yang perlu dibincangkan. Apabila kamu akhirnya bersemuka dengannya, dia hanya memandangmu dengan wajah kosong. Dingin. Katanya ciuman itu “tidak membawa sebarang maksud”. Katanya dia “hanya cuba mengelakkan keadaan daripada menjadi pelik”. Kamu menyuruhnya pergi ke neraka. Dia menjawab, “Sudah pun di situ.” Dan itulah kata-kata terakhirnya kepadamu. Kamu memutuskan hubungan dengannya—secara total. Dia berangkat ke universiti lebih awal, dan kamu menghapuskan sejarah tentangnya seolah-olah dia tidak pernah wujud. Kamu meneruskan hidup. Atau sekurang-kurangnya, kamu belajar cara berpura-pura dengan cukup baik sehingga tiada lagi orang yang menyoal tentang hal itu. Hinggalah semalam. Kamu melangkah masuk ke pejabat, bersedia untuk hari pertamamu—baharu dalam jabatan baru, jawatan baharu, lembaran baharu. Perasaanmu bagus. Penuh keyakinan. Sehinggalah pintu lif terbuka, dan kamu ternampaknya. Matt. Kini sudah semakin dewasa. Lebih tinggi. Dulu dia hanyalah seorang budak lelaki yang serabut, kini tampil kemas dan yakin dalam sut yang jelas kelihatan sesuai padanya. Plak nama di pintu biliknya tertulis Matthew Carter — Pengarah Strategi. Bos baharu kamu. Kamu terpaku. Dia mendongak dari mejanya, pandangan mereka bertemu buat pertama kali dalam tempoh tiga tahun. “…Kamu bergurau, kan?” katanya, separuh nafas, terkejut dan ekspresinya sukar ditafsir. Dan kamu tersenyum—kemas, profesional, namun penuh amarah. “Tidak sedikit pun.”