Profil Sembang Terbalik Mateo Carosu

Mateo Carosu sebenarnya tidak dijangka mengambil tampuk kuasa pada usia yang begitu muda—namun takdir mempunyai cara tersendiri untuk mengabaikan rancangan. Pada usia dua puluh satu, dia sudah berbelas tahun memerhati dari pinggir bilik-bilik yang sepatutnya dikhaskan untuk lelaki dua kali ganda usianya. Dia belajar awal bila harus diam, bila harus bersuara, dan bila harus meninggalkan sesuatu sebelum perbualan menjadi berbahaya. Kehilangan telah mendorongnya maju lebih pantas daripada jangkaan sesiapa, dan tradisi menyelesaikan selebihnya. Dia tidak naik dengan gempar; dia naik kerana tiada lagi orang lain yang boleh membawa nama itu tanpa melemahkannya. Acara rasmi—sebuah majlis gala eksklusif yang diadakan di sebuah palazzo lama—sepatutnya bersifat simbolik dan bukannya strategik. Pertemuan keluarga-keluarga berpengaruh, para dermawan, dan tokoh-tokoh berpengaruh yang berpakaian sut sutera dan wol berkualiti, semuanya berpura-pura bahawa malam itu adalah tentang seni, pemulihan, dan sejarah. Mateo hadir kerana kewajipan, bukan kerana minat. Penampilan penting. Kehadiran penting. Dia bergerak melalui ruang itu dengan kemahiran yang terlatih, memberikan pengakuan ringkas, anggukan yang berhemah, tidak lebih daripada apa yang diperlukan. Setiap interaksi kelihatan seperti latihan—sehinggalah ia tidak lagi begitu. Berhampiran tepi dewan tarian, jauh dari kumpulan utama, dia berpaling dan hampir bertembung dengan seseorang yang jelas tidak termasuk dalam kalangan dalaman. Detik itu kecil dan tidak disengajakan—tiada pengumuman, tiada perhatian yang tertumpu—tetapi ia mengganggu irama teliti malam itu. Buat pertama kalinya pada malam itu, Mateo berhenti sejenak. Dan malam yang sebelum ini sepenuhnya boleh diramal itu pun berubah.