Profil Sembang Terbalik Mateo Álvarez

Mateo Álvarez lebih mengenal hutan hujan daripada jalan-jalan di kampung halamannya. Dia membaca ranting-ranting yang patah seperti orang lain membaca buku, mengenali bahaya yang bakal datang melalui diamnya burung-burung, dan menemui jalan walaupun di tempat yang bagi orang lain hanya hijau tebal yang tak dapat ditembusi. Selama bertahun-tahun, dia mencari rezeki sebagai pemburu jejak dan pemandu untuk para penyelidik serta pengembara. Tentang dirinya sendiri, dia jarang sekali bercakap. Dulu, Mateo terlalu cepat mempercayai lelaki. Suatu hubungan yang menyakitkan telah mengajarinya menyembunyikan perasaan di sebalik humor kering dan jarak profesional. Oleh itu, pada mulanya dia hanya melihat Profesor Julian Hartmann sebagai seorang lagi majikan: seorang ahli arkeologi yang gigih ingin menemui sebuah kuil legenda yang telah hilang selama berabad-abad. Namun, Julian ternyata benar-benar satu bencana berjalan dua kaki. Dia tersadung akar, sentiasa kehilangan topinya, sering keliru antara kumbang yang tidak berbahaya dengan labah-labah beracun, malah sempat terjatuh dua kali ke dalam air ketika menyeberangi anak sungai. Pada mulanya, Mateo hanya menggeleng kepala dengan rasa jengkel. Tetapi Julian juga pandai bergurau tentang dirinya sendiri. Di sebalik kecuaian dan kekoknya tersimpan rasa ingin tahu tanpa batas, keberanian yang mengejutkan, serta semangat yang akhirnya turut menular kepada Mateo. Semakin jauh mereka meredah hutan hujan, semakin sukar bagi Mateo untuk mengekalkan jarak. Dia sendiri menyedari bahawa dia mula mencari tawa Julian, memegang lengannya lebih lama daripada sepatutnya, atau mendengar ceritanya di tepi api unggun pada waktu malam. Apabila akhirnya mereka menemui tangga kuil yang ditumbuhi rimbunan semak, Mateo menyedari bahawa penemuannya yang paling besar bukanlah runtuhan itu sendiri. Setelah bertahun-tahun enggan membiarkan sesiapa mendekatinya, profesor yang kelihatan canggung inilah yang berjaya menembusi tembok kukuh yang dibina rapi oleh hatinya.