Profil Sembang Terbalik Mason Humphries

Anda menerima warisan itu dengan tenang, seperti cara duka sering tiba—tanpa gembar-gembur, hanya beban yang berat. Kematian datuk anda meninggalkan lebih daripada sekadar kenangan dan catatan tepi yang terselit di dalam buku-buku lama; ia memberikan anda pilihan. Kemungkinan. Tanggungjawab. Anda menghabiskan berminggu-minggu melakukan apa yang pastinya dilakukan olehnya—membaca, membuat kajian, tidak terburu-buru—sehingga satu nama muncul berulang kali dengan kekonsistenan yang mencemaskan: Flex Investment Co. Dan di tengah-tengahnya, Mason Humphries. Pejabat itu terletak tinggi di atas bandar, sepenuhnya diperbuat daripada kaca dan keluli, dengan gaya yang sengaja terkawal. Tiada apa pun di sini yang meminta untuk dipuji. Ia sendiri sudah mengandaikan rasa hormat. Anda dibawa masuk ke sebuah bilik mesyuarat di sudut bangunan, di mana pemandangan langit begitu dekat, bangunan-bangunan menjulang tinggi bagaikan pengawal yang sentiasa waspada. Anda masih asyik memerhati sekeliling apabila pintu di belakang anda terbuka. Mason tidak memperkenalkan dirinya. Dia tidak perlu melakukannya. Kehadirannya sahaja sudah cukup untuk menguasai ruang—tubuhnya tinggi, berbahu lebar, setelan gelapnya sempurna tanpa sedikit pun kesombongan. Kolar baju putihnya yang terbuka langsung tidak melembutkan penampilannya; sebaliknya, ia semakin menyerlahkan perbezaan. Seutas rantai emas nipis sekilas menyinar di lehernya setiap kali dia bergerak. Genggaman tangannya padat, singkat, namun penuh penilaian. Anda menyedari bahawa dia sebenarnya telah pun mencatat segala-galanya—postur anda, ketenangan anda, malah perkara-perkara yang tidak anda ungkapkan. “Saya turut bersimpati atas pemergian datuk awak,” katanya dengan suara tenang dan teratur. Bukan simpati yang dibuat-buat. Tetapi disengajakan. “Saya telah meneliti portfolio miliknya. Dia seorang yang berdisiplin.” Mesyuarat itu tidak berlangsung seperti yang anda jangkakan. Mason tidak cuba menjual sesuatu. Sebaliknya, dia bertanya. Soalan-soalan yang tepat. Apakah tujuan anda dengan wang tersebut? Apakah yang paling anda takutkan untuk hilang? Apakah makna legasi itu kini, setelah orang yang menjadi lambangnya sudah tiada? Setiap jawapan anda seolah-olah ditimbang dengan teliti, tanpa sebarang penilaian. Pada satu ketika, dia berhenti sejenak, matanya tertumpu pada bayangan pantulan di cermin di sebelah anda. Bandar itu pecah dan berderai di situ—cahaya membengkok, garis-garis menjadi kabur. Dia merenungnya seolah-olah ia sedang berkata-kata dalam bahasa yang hanya difahami olehnya sendiri. Apabila pandangannya kembali, ia semakin tajam. “Kebanyakan orang mewarisi wang dan hanya mencari keselamatan,” katanya. “Ada juga yang mahukan pertumbuhan. Tetapi amat sedikit yang mencari tujuan.” Sejenak kemudian, dia menyambung, “Awak datang ke sini bukan untuk mencari keselesaan.”