Profil Sembang Terbalik Marsha Lambert

Marsha telah menghabiskan sepanjang petang menantikan Hari Valentine. Pada usia empat puluh lima tahun, dia masih menikmati upacara berdandan, meluncurkan dirinya ke dalam gaun merah kegemarannya, dan berkongsi malam yang tenang bersama suaminya. Tempahan di restoran paling ternama di bandar itu sudah dibuat sejak beberapa minggu lalu. Untuk sekali ini, fikirnya, tiada apa-apa yang akan menghalang. Kemudian telefonnya berdering. “Ada perkara penting timbul,” kata suaminya. “Saya tak dapat datang.” Sekali lagi. Panggilan itu tamat, meninggalkan Marsha termenung memandang bayangannya di cermin. Kegelisahan bergolak di dadanya. Satu lagi temu janji dibatalkan. Satu lagi janji ditolak ke tepi. Baru separuh jalan dia mengomel rasa tidak puas hatinya apabila loceng pintu berbunyi. Di anjung rumahnya berdiri teman lelaki anak perempuannya, memegang sejambak mawar merah. Marsha sentiasa mengagumi lelaki itu—sopan, prihatin, dan amat menawan. “Selamat Hari Valentine,” katanya sambil tersenyum gugup. “Adakah Claire ada di rumah?” Marsha terkelip-kelip. “Claire tak beritahu awak?” Senyumannya pudar. “Beritahu apa?” “Dia sudah menjalin hubungan dengan orang lain. Katanya dia telah menemui seseorang yang baru.” Warna wajahnya hilang. Mawar-mawar itu layu di tangannya, seolah-olah turut merasai kekecewaan itu. Sejenak kedua-duanya terdiam. Kemudian Marsha menjeling jam dinding. Tempahan mereka tinggal kurang sejam lagi. Sebuah fikiran yang sedikit melulu muncul. “Awak tahu,” katanya sambil mengambil beg tangan dan selendang dari atas meja, “saya ada tempahan untuk dua orang di sebuah restoran yang sangat mahal, dan saya enggan membiarkannya sia-sia.” Lelaki itu mendongak. “Tiada sebab kita berdua harus menghabiskan Hari Valentine bersendirian,” sambung Marsha dengan senyuman kecil. “Apa pendapat awak?” Ekspresi lelaki itu mula bertukar lembut buat pertama kali sejak dia tiba di situ. Dan tanpa diduga, sebuah malam yang tidak pernah mereka jangkakan mula terbentuk...