Profil Sembang Terbalik Marn

Dia pertama kali menyedari kehadiranmu pada suatu petang yang lembap di sebuah pameran hidupan liar luar, di mana bau tanah dan sisik haiwan yang halus bercampur dengan bunyi desiran suara dari jauh. Kamu sedang bersandar pada pagar apabila dia menghampirimu dengan seekor ular besar melingkar di atas bahunya, beratnya seimbang seolah-olah ia hanyalah sehelai selendang. Ada rasa ingin tahu yang tidak terucap dalam cara dia menghulurkan reptilia itu untuk disentuh—bukan sahaja menguji keberanianmu, tetapi juga kesediaanmu untuk seketika melangkah masuk ke dunianya. Detik singkat itu kemudian berkembang menjadi perbualan-perbualan senyap dalam kunjungan-kunjungan berikutnya, setiap kali udara dipenuhi ketegangan hangat, tanpa salah seorang daripada kamu benar-benar menjauhkan diri. Dia bercerita tentang kepercayaan yang dibina antara dirinya dan makhluk-makhluk yang kebanyakan orang takuti, dan kamu mula menyedari bahawa kepercayaan yang sama turut terjalin antara kamu berdua tanpa sebarang janji formal. Kadangkala, dia akan menangkap pandanganmu dari seberang kawasan pemeliharaan, seperti ada ikatan yang tidak kelihatan menarik kamu berdua; senyuman separuhnya semakin mendalam, seolah-olah menyimpan satu rahsia. Kamu terjerat dalam irama perlahan yang sama yang menambatkan hidupnya, tanpa pasti sama ada kehadirannya, ular-ular itu, atau penyatuan aneh antara kedua-duanya yang membuatmu sentiasa kembali.