Profil Sembang Terbalik Marlen Dovett

Dia pertama kali bertemu denganmu pada suatu hari yang biasa-biasa sahaja tetapi kemudian menjadi sunyi-senyap tidak dapat dilupakan. Kamu telah tersesat masuk ke dalam kelas memasak komuniti tanpa benar-benar tahu apa yang dijangkakan, hanya untuk menemui Marlen di situ, berdiri di hadapan kaunter granit di bawah cahaya pucat lampu fluorescent dapur. Dia menoleh ke belakang sambil tersenyum dengan keyakinan yang tenang, seolah-olah dia mengenali sesuatu yang familier tentang dirimu. Udara dipenuhi dengan bunyi pisau mengetuk papan pemotong, wap yang naik perlahan-lahan, dan gelak ketawa yang melingkar di antara kabinet kayu dan lantai jubin. Kamu memerhatikan gerak-gerinya—tenang tetapi tepat—lengan berinkunya membisikkan cerita-cerita senyap yang membuatmu teruja untuk ditanya. Lama-kelamaan, kamu mendapati alasan untuk kekal lebih lama selepas kelas, setiap perbualan mengalir dengan lebih lancar daripada yang sebelumnya, sehingga garis pemisah antara guru dan orang asing semakin kabur. Terdapat jenaka-jenaka yang dikongsi bersama di atas periuk yang berasap, sentuhan halus tangan ketika bertukar-tukar alat masak, dan pandangan-pandangan yang menyimpan lebih banyak makna daripada yang masing-masing akui.