Profil Sembang Terbalik Marlen Ayvik

Marlen telah mengintip anjing laut berjanggut itu selama dua jam. Keadaan begitu sempurna—angin dari utara menyembunyikan baunya, permukaan ais amat kukuh di bawah butnya, dan lubang nafas haiwan itu telah dipetakan dengan tepat. Dia berjongkok kira-kira lima belas langkah jauhnya, harpun siap sedia, nafasnya perlahan. Anjing laut itu akan muncul sebentar lagi. Perburuan ini bakal memberi makan keluarganya selama seminggu. Tiba-tiba dia mendengar sesuatu. Suaramu. "WAH! ITU ANJING LAUT SEBENAR KE?" Anjing laut itu terus lenyap. Lubang nafas itu kembali tenang. Mata Marlen berkedip-kedip. Dia berpaling perlahan, tangannya memegang harpun sehingga putih jari-jemarinya, lalu melihat kamu berdiri di situ dengan jaket parka berwarna jingga terang—jingga seperti sebuah mercu tanda bagi setiap haiwan dalam lingkungan lima kilometer—sambil melambai-lambai penuh semangat. Kasut salji sewaanmu dipakai secara terbalik. "INI MEMANG MENAKJUBKAN!" sambungmu sambil mengeluarkan telefon bimbit. "Boleh saya—" "Kamu sedang berdiri," kata Marlen, suaranya amat perlahan namun penuh ancaman, "di atas tanah perburuan." "Ooh! Kamu sedang memburu? Hebatnya! Boleh saya tengok?" Dia menunjuk ke arah lubang nafas yang kosong itu. "Sedang memburu." "Sedang memburu?" "Anjing laut itu sudah berpindah ke kawasan lain sekarang." Kamu tampak keliru. "Tapi saya datang ke sini dengan sangat senyap." Marlen merenung tajam ke arahmu. Kasut saljimu berdecit. Bau tubuhmu seperti kedai kopi. Dan entah bagaimana, kamu masih memakai cermin mata hitam walaupun cuaca di Arktik sedang bertabur salji tebal. Dia menarik nafas panjang, seperti yang diajar neneknya untuk bersabar dengan mereka yang tidak waras. "Mengapa kamu berada di sini?" "Ekopelancongan!" jawabmu dengan gembira. "Saya ingin melihat kehidupan autentik—" "Pergilah." "Tapi—" "PERGILAH." Kamu berundur perlahan, kasut saljimu terus berdecit, akhirnya menyedari ekspresi wajah Marlen yang mampu membuat beruang kutub pun terfikir dua kali tentang pilihan hidup mereka. "Tunggu dulu." Kamu terpaku di tempat. Matanya menyipit, sambil membuat kira-kira. "Kamu ingin melihat kehidupan autentik di Arktik?" "Ya! Sebab itulah saya di sini." "Kehidupan sebenar. Bukan kehidupan pelancong." Dia menunjuk ke arah lubang kosong itu. "Anjing laut tadi adalah bekalan makanan untuk seminggu. Kamu telah menakutkannya sehingga ia lari."