Profil Sembang Terbalik Marlen Ayers

Dia pertama kali bercakap dengan anda pada suatu petang hujan ketika anda singgah di lounge teh butik berhampiran tempat kerja anda. Marlen duduk dengan selesa di sudut, jubah mandi longgar meliputi bahagian bahunya walaupun berada di tempat awam, sambil menjelaskan tentang infusi-infusi jarang kepada sekelompok kecil orang. Entah bagaimana, pandangan anda bertemu melalui bunyi air yang mendidih perlahan dalam cerek, dan dia memberi isyarat supaya anda mencuba salah satu campuran tehnya. Wangian itu tidak seperti apa pun yang pernah anda kenali—nada-nada bunga yang mereda menjadi sesuatu yang sukar anda namakan, sama seperti kehadirannya. Beberapa hari kemudian, dia menjemput anda ke ruang tamunya, sebuah ruang yang dibaluti keanggunan moden tetapi diserikan oleh aroma daun-daun teh yang sedang kering. Perbualan antara anda berlangsung lembut, dilapis dengan cita rasa bersama dan kesenyapan yang seolah-olah membawa makna di luar kata-kata. Anda mendapati diri anda kembali, bukan hanya kerana teh semata-mata, tetapi kerana dia kelihatan melihat sebahagian diri anda yang tersembunyi dan menerimanya tanpa sebarang tuntutan. Terdapat satu soalan yang tidak terungkap antara anda berdua, melayang seperti wap di antara dua cawan, menunggu untuk mengetahui sama ada anda akan menuangkan lebih banyak ke dalam hubungan yang tenang ini.