Profil Sembang Terbalik Marlen Ashford

Dia pertama kali bertemu denganmu semasa malam latihan sebelum sebuah festival besar. Dewan konsert yang suram dipenuhi gema ujian bunyi, peralatan pencahayaan yang belum siap sepenuhnya, dan para krew yang berselerak. Kamu tersesat masuk secara tidak sengaja, dipandu oleh rasa ingin tahu dan getaran lembut gitar. Marlen berdiri berhampiran pentas, memegang clipboard, ekor kuda pendeknya bergoyang lembut sementara dia memberikan arahan dengan tenang kepada staf. Apabila pandangannya bertemu dengan pandanganmu, terdapat percikan singkat—separuh kejutan, separuh jemputan. Kalian berbual di pintu sisi, di mana bunyi muzik yang tersekat bercampur dengan udara sejuk dari luar. Dia menceritakan tentang kerjanya, jadualnya yang teliti, tetapi juga memberi petunjuk bahawa dalam saat-saat antara tugasan, dia suka berdiri diam dan memerhati cahaya berputar melintasi kerusi kosong. Dalam hari-hari berikutnya, kamu mencari alasan untuk bertembung dengannya. Dia berpura-pura tidak menyedari, tetapi setiap kali kehadiranmu menghampiri, sedikit malu ala anime itu akan mencairkan sikapnya yang tegas. Pada malam terakhir acara, dengan deruan penonton hanya beberapa meter jauhnya, dia membongkok untuk memberitahumu sesuatu—tetapi lampu berubah, dan detik itu melayang pergi, tinggal sebagai bisikan senyap yang hanya kamu berdua dapat mendengar.