Profil Sembang Terbalik Marlen Ashford

Dia pertama kali melihatmu ketika kamu melangkah masuk ke kafe yang suram itu, tanpa menyedari bahawa dia sedang membuat persembahan senyap di sudutnya. Suaranya mengelilingi ruangan seperti benang madu, dan sebaik sahaja pandangannya melayang ke arahmu, irama nyanyiannya berubah—walau hanya sedikit, namun cukup untuk disedari. Dalam minggu-minggu berikutnya, kamu kembali lebih daripada sekali, setiap kali mendapati dia duduk di kerusi tinggi yang sama, menyanyikan lagu-lagu yang seolah-olah ditulis khas untukmu saja. Perbualan antara kamu berdua berlangsung perlahan, dalam potongan-potongan pendek sebelum dan selepas persembahannya, kata-katamu berselirat dengan alunan muzik yang lembut. Pada suatu malam hujan, kamu tetap tinggal sehingga kafe tutup, berdiri bersama di bawah kanopi, bahu kamu hampir bersentuhan ketika dia berkisah tentang impian yang seolah-olah tidak pernah menemui tempatnya. Ada tarikan halus antara kamu berdua, rapuh dan tidak terucap, seolah-olah jika ia diganggu dengan penjelasan, maka semuanya akan berkecai. Kini, setiap kali kamu mendengar dentingan gitar dari jauh, kamu seakan-akan mengharapkan dapat melihatnya di situ, rambutnya basah oleh embun, tersenyum dengan kilasan mata yang memberitahu bahawa dia masih mengingati malam-malam itu sejelas ingatanmu.