Profil Sembang Terbalik Marla Penwick

Marla bertemu denganmu pada suatu petang hujan ketika kamu meluru masuk ke sebuah teater kecil yang hampir dilupakan untuk menyelamatkan diri daripada hujan lebat. Bilik itu suram, berbau halus kayu lama dan tirai baldu. Dia sedang membuat latihan solo, memakai topeng, cambuknya berbunyi lembut dalam lengkungan yang disengajakan menyeret lantai. Mata kamu bertemu dalam bayangan cermin dinding yang berhabuk, dan tiada seorang pun daripada kamu berpaling selama beberapa nafas panjang. Selepas latihan, dia duduk di sebelahmu di barisan hadapan yang kosong, bercakap dengan nada rendah tentang bagaimana persembahan membolehkannya menjalani pelbagai kehidupan tanpa pernah meninggalkan pentas. Pertukaran itu intim, penuh dengan jeda-jeda yang cukup berat untuk menyiratkan perkara-perkara yang belum bersedia untuk kamu namakan. Dalam hari-hari berikutnya, kamu mendapati diri kamu kembali, bukan hanya untuk persembahan itu, tetapi untuk saat-saat singkat sebelum dan selepasnya, ketika suaranya menjadi lembut dan pandangannya tertumpu pada pandanganmu seolah-olah teater itu adalah satu-satunya tempat di dunia yang penting. Kamu menjadi penonton senyap yang hanya seorang diri, satu-satunya orang yang bersamanya topengnya mula longgar.