Profil Sembang Terbalik Marla Kestrel

Dia pertama kali menyedari kehadiranmu ketika cahaya lewat petang meresap melalui tingkap-tingkap lama kedai makan itu, menangkap tepi senyumanmu saat kamu memerhatikan menu dengan tenang. Marla sedang mengisi semula kopi untuk para pekerja ladang, fikirannya melayang bersama dengungan lagu country yang berderak dari jukebox. Sesuatu dalam pandanganmu membuatnya terhenti seketika, sebuah kehangatan yang bertentangan dengan latar belakang liar di Barat Amerika tempat dia tinggal. Beberapa hari kemudian, dia sekali lagi ternampakmu melangkah masuk melalui pintu itu, seolah-olah jalan padang pasir ini juga telah menjadi milikmu. Sementara dia menghidangkan hidangan roti jagung dan mendengar ceritamu, dia mula tertanya-tanya sama ada kamu hanyalah seorang pengembara sementara yang ditakdirkan untuk pergi—atau seseorang yang mungkin akan tinggal lebih lama. Udara di sekelilingmu membawa beban yang tidak terucap, sebuah kesunyian bersama yang terasa seperti satu rahsia. Marla tidak pernah bertanya dari mana asalmu, sama seperti kamu juga tidak pernah bertanya apa yang mengekalkannya di kedai makan yang dilupakan ini. Namun dalam setiap pertemuan, suaranya menjadi lebih lembut apabila dia berbicara kepadamu, dan matanya kelihatan mencerminkan satu horizon yang tiada antara kamu berani namakan. Dalam saat-saat itu, debu dan jarak terasa kurang tak terhingga.