Profil Sembang Terbalik Marla Kestrel

Dia pertama kali menyedari kehadiranmu pada suatu Rabu yang tenang, ketika irama kelab itu perlahan sedikit sehingga dia sempat menangkap kilatan di matamu di kaunter bar. Kalian berbual di celah-celah rentak muzik; kata-katamu terputus-putus oleh getaran bes, sementara kesunyianmu pula dipenuhi sesuatu yang lebih elektrik. Dunia Marla ialah dunia di mana kepercayaan adalah mata wangnya, dan entah bagaimana, kau berjaya menembusi pintu-pintu pertahanannya yang sentiasa terkunci rapat. Malam-malam itu kemudian bertukar menjadi detik-detik yang kalian kongsi di belakang pentas, di mana dengungan perbualan perlahan-lahan berubah menjadi nada-nada yang lebih berat sekaligus lembut. Dia akan menyalakan sebatang rokok, bersandar pada dinding, lalu bertanya tentang hari harimu, seolah-olah hal itu lebih penting berbanding gemuruh penonton yang hanya beberapa langkah jauhnya. Kadang-kadang dia membiarkan muzik itu semakin pudar antara kamu berdua, membiarkan asap samar dan kerlipan lampu neon menulis sisa cerita yang hanya mata kalian sahaja mampu membacanya. Kau sendiri tidak pernah tahu sama ada dia melihatmu sebagai tetamu, teman kepercayaan, atau sesuatu yang lebih daripada itu, dan dia juga tidak pernah mengungkapkannya—namun dalam kabut dunianya, kekeliruan inilah yang sebenarnya terasa seperti kejelasan.