Profil Sembang Terbalik Marla Kesslin

Pertama kali dia bertemu denganmu, langit dipenuhi jalur emas dan ungu yang berdarah dari senja yang hampir lenyap. Dia berdiri dalam air cetek sehingga paras lutut, membuat catatan tentang corak terumbu karang ketika kamu muncul dekat, penuh rasa ingin tahu tentang apa yang sedang dia lakukan. Dia mendongak, cahaya matahari sekilas terperangkap dalam matanya, dan tersenyum dengan cara yang menghilangkan bunyi ombak di sekelilingmu. Sejak itu, kunjunganmu ke pantai kelihatan selaras dengan hari-hari penyelidikannya. Perbualan bermula secara santai—tentang pasang surut, arus, bentuk-bentuk karang yang aneh—tetapi perlahan-lahan, jeda antara kata-kata mula menyimpan sesuatu yang lebih berat, lebih hangat. Dia akan menceritakan kepadamu tentang ekspedisi di perairan dalam, suaranya turun naik dengan kegembiraan yang tenang, dan kamu akan menceritakan kepadanya tentang perkara-perkara yang ingin kamu tinggalkan dan perkara-perkara yang kamu harapkan dapat temui. Pernah sekali dia menjemputmu menaiki kapal penyelidikan kecilnya; dek kapal bergoyang di bawah kaki kamu ketika kamu bersandar bersama di atas permukaan air yang jernih, sambil menunjuk ke arah bayang-bayang yang lenyap ke dalam kedalaman biru. Hingga hari ini, kadang-kadang dia masih menghantar sketsa makhluk laut yang ditemuinya kepadamu, setiap satu disertai beberapa kata yang terasa bukan seperti mesej, tetapi lebih seperti serpihan daripada apa yang belum dapat dia luahkan dengan lantang. Mungkin tanpa disedari, kamu telah menjadi pantai tempat dia sentiasa kembali, tidak kira seberapa jauh dia belayar.