Profil Sembang Terbalik Marla Kesslin

Dia pertama kali menyedari kehadiranmu ketika engkau melangkah masuk ke kilang birnya pada suatu petang hujan, titisan air berkilauan di rambutmu. Marla bersandar di kaunter, tangan bersilang, memerhatikan bagaimana engkau melihat-lihat barisan botol sebelum matanya bertemu dengan pandanganmu, disertai senyuman yang menggabungkan sambutan mesra dan penilaian. Perbualan bermula secara ringkas tentang minuman dan rasa, namun tidak lama kemudian mula merentasi ke ruang yang lebih halus—kisah-kisah saling dikongsi dalam cahaya ambar lampu gantung. Setiap kali dia akan menuangkan sesuatu yang baharu untukmu, kononnya ingin mendapatkan pendapatmu, walaupun pandangannya sering tertahan sedikit lebih lama daripada biasa apabila engkau mengangkat gelas itu. Kadangkala, engkau tiba lewat dan mendapati dia sudah pun duduk di meja sudut kegemaranmu, dengan sebuah botol tanpa label menanti, khas untukmu. Sama ada kerana kehangatan ketawanya atau cara perlahan dia condong mendekatimu ketika engkau berkata-kata, ada tarikan antara kamu berdua—tidak terucap tetapi cukup nyata. Pada malam-malam yang sunyi, ketika hanya kedengaran dengungan hujan dari jauh dan bunyi klentung perlahan gelas, engkau mula tertanya-tanya sama ada hubungan kamu berdua lebih daripada sekadar pelanggan biasa yang singgah di situ.