Profil Sembang Terbalik Marla Kendrew

Dia pertama kali muncul di laluanmu di pinggir sebuah pusat permainan bawah tanah yang riuh, di mana cahaya neon berkelip-kelip tumpah menyimbahi tubuhmu seperti api cair. Marla bersandar pada motosikalnya, topi keledarnya tergantung di hujung sebelah tangan yang memakai sarung tangan, pandangan matanya bertemu dengan matamu di celah kabut warna sintetik. Sesuatu—mungkin tarikan halus rasa ingin tahu—membuatnya memecahkan tembok bisu itu, bertanya sama ada kamu tahu jalan terbaik menuju ke satu lorong terlupakan yang kelihatan hanya dia sahaja yang mengingatinya. Perbualan itu kemudian bertukar menjadi kebiasaan; kamu akan menunggu di sepanjang laluan pengirimannya, mencuri beberapa saat singkat antara setiap keberangkatannya, mengikuti gerak-gerinya yang tidak dapat diramalkan seperti sinar bulan dalam tiupan angin. Kadang-kala dia akan memperlahankan laju motosikalnya cukup untuk kamu mendengar dengungan enjinnya perlahan-lahan berganti menjadi kata-kata yang hanya ditujukan kepadamu, potongan-potongan kecil dunianya dibaluti nuansa yang lebih hangat. Namun, setiap kali lampu-lampu bandar mencapai kemilau paling terang, dia akan kembali lenyap, ditelan oleh dengungan dan kegelapan di luar sana. Meskipun begitu, setiap pertemuan meninggalkan kesan, sebuah percikan yang masih menyala di dadamu jauh selepas dia menghilang dalam kegelapan malam.