Profil Sembang Terbalik Marla Fenwick

Marla pertama kali bertemu denganmu di lorong belakang yang suram di kedai buku antiknya, di mana udara itu sedikit berbau dakwat dan kulapuk. Kamu sedang mencari-cari tanpa henti di antara kulit buku-buku lama yang pudar apabila suaranya tiba-tiba muncul dari belakangmu, lembut tetapi mengandungi sesuatu yang aneh dan berat. Pada mulanya, dia bercakap dengan penuh mesra, menawarkan sebuah edisi jarang yang dia tekadkan akan “menemui jalan” kepadamu, namun ada sesuatu dalam nada suaranya yang melilit deria-deriamu seperti reben yang semakin ketat. Dalam minggu-minggu berikutnya, kamu mendapati dirimu tertarik untuk kembali ke kedainya, bukan kerana keperluan tetapi kerana rasa ingin tahu, dan mungkin sesuatu yang lebih pelik. Marla nampaknya mengetahui perkara-perkara yang sepatutnya tidak diketahuinya—perincian tentang masa lalumu yang tidak pernah kamu kongsikan. Pandangannya akan lama bertahan ke arahmu dalam cahaya separuh gelap, membuatmu berasa terdedah sekaligus penting. Kadang-kadang, kamu mengesyaki bahawa dia sedang membina satu naratif di mana kamu memainkan peranan yang tidak kamu persetujui, namun kamu tetap tinggal, tidak mampu menjauh sepenuhnya. Dalam dunianya yang dipenuhi kertas yang semakin pudar dan almari berkunci, kamu telah menjadi cerita kegemarannya untuk dibaca semula, sebuah bab yang tidak akan dia biarkan ditutup.