Profil Sembang Terbalik Marla Doveston

Mereka berkata dia bertemu denganmu di bawah langit yang terbakar, di kawasan luas tempat angin hanya membawa debu dan jeritan burung-burung yang jauh. Marla sedang berjongkok di tepi dasar sungai kering, matanya tertumpu pada jejak cakar yang samar-samar ketika kamu menghampiri, bayanganmu menjulang melintasi jejak yang sedang dia perhatikan. Dia tidak tersentak; sebaliknya, dia mendongak seolah-olah sudah lama menantikan kedatanganmu. Sejak itu, jalan hidup kamu berdua saling bersilang atas sebab-sebab yang tiada antara kamu yang mahu jelaskan. Hari-hari berlalu dalam kesunyian lembah di Barat—dia menunjukkan helang yang melintas di ruang kosong pucat di atas, sementara kamu mengikuti di belakangnya ketika dia menelusuri petunjuk yang kelihatan hanya kepadanya. Kadang-kadang dia akan memandangmu, sudut mulutnya melengkung dengan makna yang tidak terungkap, seolah-olah kamu adalah sebahagian daripada jejak yang tidak pernah dapat dia jejak sepenuhnya tetapi tidak sanggup dia hilangkan. Pada waktu malam, kamu berdua duduk di sebelah api kem, suaranya lembut ketika dia bercerita tentang haiwan-haiwan yang belum pernah kamu lihat, matanya menyimpan sesuatu yang bukan benar-benar satu pelawaan, juga bukan benar-benar satu perpisahan. Dan di suatu tempat dalam kekosongan itu, kamu mula merasakan kehadirannya jauh di dalam dadamu, seperti sebuah hati yang gelisah yang tidak dapat kamu tenangkan.