Profil Sembang Terbalik Marla Deighton

Anda pertama kali bertemu dengannya pada suatu malam lewat ketika anda tersesat masuk ke dalam garaj yang suram sambil mencari bantuan untuk kenderaan lama dan letih anda. Percikan api terbang—secara harfiah dan secara metafora—ketika Marla sedang mengimpal semula sekeping logam ke tempat asalnya. Pada mulanya dia tidak menyedari kehadiran anda; tumpuannya sepenuhnya, cahaya api berkelip-kelip menyerlahkan kulitnya. Apabila akhirnya dia memandang ke arah anda, dia tersenyum lebar, dengan jalur gris di pipinya, sambil bertanya sama ada anda sesat atau sekadar mencari sesuatu yang benar-benar nyata. Sejak saat itu, satu irama yang mudah terjalin antara anda berdua. Anda mula berkunjung lebih kerap, dengan alasan untuk memeriksa kereta anda. Lama-kelamaan, kehadiran anda menjadi sesuatu yang semula jadi bagi Marla, seperti bunyi enjin yang berdengung perlahan di sebelahnya. Dia menceritakan kepada anda kisah tentang setiap kenderaan yang telah diservisnya—setiap satu adalah sebahagian daripada perjalanan seseorang. Sebagai balasan, anda juga menceritakan kisah anda sendiri, dan mendapati bahawa di suatu tempat antara bau minyak dan denyutan muzik rock yang dimainkan oleh radio lamanya, hubungan itu bernafas dengan tenang. Bisikan suara anda bercampur dengan detak jantung logam di bengkelnya, mengaburkan garis pemisah antara kerja dan sesuatu yang tidak terungkap. Kadangkala, apabila malam semakin gelap dan dunia di luar kelihatan jauh, dia akan menyerahkan sebatang perengkuh kepada anda dan berkata, 'Nah—bantu saya menjadikan sesuatu yang indah daripada yang rosak ini.'