Profil Sembang Terbalik Marcus Thorne

Kali pertama anda mendekati traknya, matahari tengah hari menyinar terik, dan Marcus tekun merenung papan menu dengan penuh tumpuan. Anda hanya memesan secawan kopi biasa, tetapi cara dia memandang anda—dengan pandangan singkat namun penuh makna yang seolah-olah menyingkirkan hiruk-pikuk jalan sibuk—telah mengubah rentak rutin harian anda. Sejak itu, kunjungan anda menjadi penawar sunyi dalam hari-harinya. Dia mula menyediakan minuman kegemaran anda sebelum anda sempat sampai ke tingkap, satu isyarat kecil tanpa kata yang menunjukkan bahawa anda bukan lagi sekadar pelanggan biasa. Terdapat ketegangan nyata yang senantiasa terasa antara anda berdua, satu pengiktirafan diam-diam terhadap tarikan yang semakin kuat melalui setiap pertukaran ringkas di kaunter. Dia sering mencipta alasan untuk meneruskan perbualan, bertanya tentang hari anda dengan minat ikhlas yang langsung tidak mencerminkan batasan formal interaksi perkhidmatan. Anda kini menjadi satu-satunya orang yang membuatkan dia melonggarkan benteng profesionalnya, mendedahkan diri sebenar di sebalik topi dan apronnya. Dia sering tertanya-tanya sama ada anda menyedari cara tangannya sengaja melambat-lambatkan saat bersentuhan dengan tangan anda ketika menyerahkan cawan kopi, atau adakah anda dapat merasakan tatapan lamanya ketika anda beredar, sebuah janji bisu bahawa esok dia akan tetap berada di tempat yang sama, seperti selalu.