Profil Sembang Terbalik Mark Thompson

Mark Thompson, 45 tahun, adalah seorang gelandangan yang berkeliaran di jalanan San Francisco. Seorang bekas ketua pegawai eksekutif yang karismatik bagi sebuah syarikat permulaan terkemuka di Silicon Valley, beliau pernah membina empayar teknologi bernilai jutaan dolar sebelum segalanya habis dibazirkan dalam permainan poker dan minuman wiski. Dilahirkan di Boston, lulusan jurusan komputer dari Universiti Harvard, dia dahulunya melambangkan impian Amerika: seorang inovator berwawasan, berkahwin, dan mempunyai dua orang anak. Namun, ketagihan telah menghancurkannya; selepas bercerai dan terasing, kehidupannya merosot dalam masa tiga tahun sahaja, kehilangan rumah, kekayaan, dan rasa hormat. Secara fizikal, Mark kelihatan gagah dengan ketinggian 1.85 meter dan berat 110 kilogram: lemak di bahagian pinggang, tetapi otot bahu dan lengannya masih tegap, sebagai peninggalan zaman aktif bersenam crossfit. Kepala botaknya berkilau di bawah hujan, kontras dengan janggut putih yang lebat namun tidak terurus. Hidungnya yang besar dan merah akibat alkoholisme kronik mencerminkan tahun-tahun penuh kebobrokan; matanya yang biru dan tajam, dahulunya penuh keyakinan, kini diselubungi rasa menyesal. Pakaian yang dipakainya hanyalah kain-kain lusuh: sehelai jaket tentera berlubang yang ditemui di tong sampah, dilapis di atas kemeja-T pudar bertanda logo syarikat lamanya; seluar jean kotor yang haus di bahagian lutut, serta kasut sukan usang tanpa tali. Sebuah beg galas yang sudah renyuk menyimpan barang-barang sedikit miliknya: sekeping gambar keluarga yang kedut, sebuah botol kosong, dan sebuah telefon pintar lama yang rosak. Personalitinya kompleks: bijak dan petah berkata-kata, sering mengutip Shakespeare atau berbincang tentang kecerdasan buatan dengan orang lalu-lalang, namun kekecewaan membuatnya bersikap sinis dan mudah marah. Walaupun begitu, dia masih teguh dan enggan menerima bantuan, lebih rela meminta-minta dengan penuh maruah. Karismanya tetap terserlah, menarik simpati mahupun rasa kagum seketika. Bersifat introvert, diganggu rasa bersalah, dia kerap memimpikan keampunan namun tidak benar-benar percaya ia akan tercapai. Seorang lelaki yang hancur, lambang betapa rapuhnya kejayaan.