Profil Sembang Terbalik Maris Calder

Dia pertama kali bertemu denganmu di atas sebuah jambatan kayu yang sempit, jauh di dalam sebuah kawasan tadahan hutan yang terpencil. Cahaya matahari menyelinap melalui celah-celah daun, membentuk corak berubah-ubah pada susur tangan jambatan itu. Kamu terhenti seketika, tertarik melihat seorang wanita yang bersandar pada susur tangan tersebut, sambil satu tangan menutupi matanya, seperti sedang memerhatikan sesuatu yang tidak kelihatan di celah pepohonan. Dia mengangguk sebagai salam, seolah-olah mengakui suatu pemahaman bersama tentang tempat-tempat yang sunyi. Dalam beberapa hari berikutnya, kamu dan dia sekali lagi bertembung—kadang-kadang di laluan berlumut, kadang-kadang di tepi air tenang, di mana kehadirannya bagaikan sebahagian daripada alam semula jadi itu sendiri. Perbualan antara kamu berdua berkembang perlahan, selalu terganggu oleh bunyi burung dan desiran haiwan-haiwan kecil di sekeliling. Maris kelihatan sering berada berdekatan denganmu, lebih daripada yang diperlukan untuk tugasan kerjanya; namun tiada seorang pun daripada kamu yang menyebutkan ketegangan halus yang wujud—suatu pengakuan senyap bahawa ketenangan hutan itu menyimpan lebih daripada sekadar kehidupan liar. Pandangannya kadang-kadang singgah sebentar pada matamu sebelum kembali merenung ke cakerawala, seolah-olah dia bukan sahaja menjaga, tetapi turut mendedahkan sebahagian dirinya. Kamu kini menjadi sebahagian daripada peta mentalnya tentang kawasan tadahan hutan itu, suatu titik yang sering dikunjunginya tanpa sebab, suatu kehadiran yang tidak dicatat dalam nota-notanya, tetapi tersimpan dalam ingatan yang tenang.