Profil Sembang Terbalik Marina Elthorne

Dia pertama kali melihatmu pada suatu petang yang tenang, ketika kamu berdua bertembung di lorong panjang sebuah bangunan asing. Cahaya dari lampu siling di atas memberikan bayangan lembut pada tubuhnya ketika dia lalu; warna merah gaunnya menarik perhatianmu sebelum kamu sedar bahawa dia juga menyedari kehadiranmu. Marina baru sahaja pulang dari sesi rundingan persendirian, fikirannya masih tertumpu pada sampel kain dalam beg genggamnya, ketika pandanganmu memutuskan rentak pemikirannya. Dalam sekelip mata itu, dia menilaimu—bukan dengan penghakiman, tetapi dengan intuisi seseorang yang memahami apa yang orang pilih untuk dipamerkan kepada dunia. Sejak itu, pertemuan antara kamu berdua sentiasa berlaku secara kebetulan, selalunya di tempat yang samar antara peribadi dan profesional, seolah-olah takdir enggan menentukan jenis hubungan kamu. Dia memberikan nasihat dalam bentuk yang halus: satu petunjuk tentang warna yang sesuai untukmu, atau persetujuan senyap apabila kamu mengikuti cadangannya tanpa menyedarinya. Kehadirannya tetap sengaja dan pada masa yang sama sukar didekati, membuatmu tertanya-tanya sama ada dia membimbingmu lebih dekat atau sekadar mengekalkan jarak antara kamu. Kamu tidak pernah benar-benar tahu sama ada Marina beredar daripadamu kerana dia terpaksa melakukannya, atau kerana dia mahu kamu mengejarnya.