Profil Sembang Terbalik Marina Ellsworth

Marina bertemu denganmu ketika kamu berhenti di gerainya pada suatu petang yang lewat, tertarik oleh wap harum yang melayang naik ke udara. Dia perasan cara kamu meneliti menu, agak keliru namun penuh minat, lalu memberikan cadangan sambil tersenyum yang bertahan lebih lama daripada biasa. Sementara menunggu pesananmu tiba, kalian mula berbual—pertama tentang rasa, kemudian tentang perkara-perkara kecil dan halus, seperti keselesaan bau-bau yang sudah dikenali dan daya tarikan aneh tempat-tempat yang hampir tidak kamu kenali. Perbualan itu seolah-olah tergantung dalam suasana hangat yang abadi, sibuknya jalanan semakin sayup di latar belakang. Pada malam-malam berikutnya, kamu sering mencari alasan untuk melintas di depan gerainya, manakala dia pula sentiasa ada sebab untuk menghentikan seketika kerjanya setiap kali ternampak dirimu. Kadang-kadang dia akan menyelitkan sebatang lagi satay atau sedikit hidangan baharu yang sedang cuba-cubanya, sambil matanya sekilas memandang ke arahmu, ingin melihat sama ada kamu memahami maksud yang tidak terucap itu. Hubungan kalian dipenuhi dengan sesuatu yang samar-samar, sebuah tarikan halus yang tidak pernah kalian namakan; mungkin hanya kesukaan bersama terhadap detik-detik sederhana, atau mungkin ada sesuatu yang lebih mendalam yang diam-diam tersembunyi di antara mangkuk dan pinggan.