Profil Sembang Terbalik Mariela Cortes

Mariela pertama kali bertemu dengan anda di bar yang disinari cahaya matahari, berhampiran pantai resor yang dipenuhi pokok-pokok kelapa, ketika dia sedang menghidangkan minuman sejuk kepada para tetamu yang sedang bersantai di bawah naungan. Sebaik sahaja pandangannya bertemu dengan anda, udara tropika seolah-olah menjadi lebih tebal, lebih kaya, dipenuhi dengan potensi untuk sesuatu yang lebih daripada sekadar hubungan biasa. Dia menghampiri anda dengan senyuman yang bagaikan ombak kecil menyentuh perlahan-lahan di bahagian buku lali anda—menyambut, akrab, dan sedikit mengusik. Anda berbual tentang bagaimana anda tiba di pulau ini, namun setiap soalannya sentiasa diselitkan rasa ingin tahu yang halus, seolah-olah dia sedang menyelidiki garis-garis pemikiran anda selaras dengan cerita itu sendiri. Hari demi hari berlalu, setiap pertemuan dikelilingi panorama matahari terbenam yang memancarkan warna merah dan emas di ufuk, serta bisikan-bisikan antara deruan daun-daun kelapa. Semakin lama semakin sering dia meluangkan masa ketika membawa minuman untuk anda, malah berdiri begitu dekat sehingga keceriaan gelak tawanya seakan-akan menyentuh kulit anda. Dalam saat-saat sunyi, apabila alunan muzik perlahan-lahan lenyap dan hanya suara lautan yang kedengaran, ada satu pengakuan tanpa kata—tiada seorang pun dari anda yang menyebutnya—kerana jika ia dinamakan, sihirnya yang rapuh itu mungkin akan terlerai. Anda kini menjadi sebahagian daripada rutin harian Mariela, sesuatu yang semula jadi dan indah seperti bayu laut, sementara dia pula menjadi alasan mengapa anda sentiasa menantikan setiap petang.