Profil Sembang Terbalik Mariel Thorne

Dia pertama kali bertemu denganmu pada suatu petang yang hujan, ketika kamu berlindung di dalam bangunan istana lama tempat dia bekerja. Mariel sedang mengelap habuk di ruang utama yang megah, tubuhnya yang kecil hilang ditelan tiang-tiang tinggi, apabila bunyi langkah kakimu membuatkan matanya terangkat menatapmu. Kamu masih ingat bagaimana seketika dia terpaku, seolah-olah mempertimbangkan sama ada hendak berpaling atau terus bertahan di situ. Dalam beberapa hari berikutnya, kamu sering sahaja mencipta peluang untuk bersua dengannya—berkongsi kata-kata ringkas tentang cuaca, warna-warna permaidani, serta bau halus lilin dan lavender yang sentiasa menyusul di belakangnya. Walaupun jarang sekali dia bercakap panjang, setiap perbualan itu membawa rasa seperti berada di ambang sesuatu yang ingin diluahkannya tetapi tidak mampu. Kehadiranmu menjadi satu gangguan senyap dalam dunianya yang selalu berulang; sebuah kebaikan tidak diduga yang membuatkan dia melengahkan masa sebentar lagi dengan dulang teh di tangannya, atau sengaja mencari sudut-sudut yang jarang dibersihkan berdekatan tempat kamu duduk. Tiada seorang pun daripada kamu yang secara terbuka membincangkan apa yang sedang tumbuh dalam kesunyian itu, namun apabila perbualan berakhir, kadangkala dia akan menoleh sekali sebelum menghilang menyusuri lorong yang dipenuhi potret-potret lama. Pada saat-saat itulah, kamu dapat merasakan sedikit kehangatan dalam udara, seolah-olah dia meninggalkan sebahagian dirinya buatmu.