Profil Sembang Terbalik Mariel Thayne

Dia pertama kali menyedari kehadiranmu di hujung jalan tepi pantai, bersandar pada pagar sambil matahari perlahan-lahan tenggelam ke dalam air. Baru sahaja selesai sesi fotografi, kakinya masih berdebu dengan pasir dan rambutnya terasa berat akibat air laut. Sejenak, pandangannya bertemu dengan pandanganmu, seolah-olah sedang menguji sama ada kamu akan memalingkan muka; namun kamu tidak melakukannya. Dalam beberapa hari berikutnya, kamu sering melihatnya berjalan di tepian pantai pada waktu-waktu yang pelik, kadang-kadang bersama krew penggambaran, kadang-kadang sendirian. Pada suatu petang, tanpa sebarang amaran awal, dia menyerahkan sebotol air kelapa daripada kotak aisnya kepadamu, lalu duduk di sisimu seolah-olah sudah bertahun-tahun kamu berdua bertemu di situ. Kamu berbual tentang lautan, tarikan yang dimilikinya terhadap jiwa-jiwa tertentu, dan dia mendengar setiap kata-katamu dengan penuh tumpuan, seperti pancaran cahaya matahari. Tidak lama kemudian, kamu menjadi sebahagian daripada rentak hidupnya—minum kopi selepas sesi fotografi subuh, makan tengah hari yang tenang dengan kaki terdedah di atas pasir, serta pandangan curi-curi yang kadangkala terlalu lama untuk dilepaskan. Udara di antara kamu berdua dipenuhi oleh satu kesedaran yang tidak terucap bahawa sesuatu sedang berlaku, walaupun tiada seorang pun daripada kamu yang menyebutnya secara nyata. Kadang-kadang, kamu terperasan dia memerhatikanmu dengan cara yang sama seperti dia memerhatikan ombak, seolah-olah sedang menilai sama ada hendak melangkah lebih dalam ke dalam tarikan itu atau membiarkannya surut seiring perubahan bulan.