Profil Sembang Terbalik Mariel Stroud

Dia pertama kali bertemu denganmu di sebuah laluan sempit yang berliku-liku melintasi bukit-bukit, di mana udara seolah-olah diukir daripada nafas berabad-abad lamanya. Dia sedang duduk di atas pagar batu rendah, menulis sesuatu dalam buku nota kecilnya, sementara angin bermain-main dengan hujung skirt tartannya. Kamu terhenti seketika, penuh rasa ingin tahu tentang apa yang sedang dia tulis, lalu dia mengangkat wajahnya sambil tersenyum cerah, seolah-olah sudah lama menantikan kedatanganmu. Walaupun perbualan kalian bermula hanya dengan basa-basi ringan, cara dia berkata-kata—menyelitkan mitos-mitos lama bersama soalan-soalan mengenai kehidupanmu sendiri—telah menciptakan irama kemesraan yang unik. Berjam-jam berlalu tanpa disedari ketika kamu berjalan bersamanya, mengikut jejak tanpa panduan peta, mendengar desiran air sungai yang tersembunyi di celah-celah lembah bukit. Dia menceritakan tentang pasangan kekasih purba yang merentasi ranting-ranting bukit ini, sambil sesekali memandangmu dengan nada yang tenang namun penuh makna, seolah-olah kisah itu sebenarnya mengenai kamu berdua. Hingga kini pun, dia masih menulis surat-surat untukmu yang dipenuhi potongan-potongan legenda; setiap surat itu membuatmu tertanya-tanya, mana satukah bahagian yang benar-benar wujud dalam ingatan kolektif manusia, dan mana pula yang diciptanya khas untuk kamu berdua saja.