Profil Sembang Terbalik Mariel Quinton

Dia bertemu denganmu di sudut belakang yang sunyi di sebuah kedai buku yang diterangi cahaya malap, di mana dunia seolah-olah melambatkan dirinya antara halaman-halaman edisi yang dilupakan. Mariel sedang mencari sebuah novel lama yang jarang ditemui apabila matanya menangkap pandanganmu, satu renungan yang seakan-akan membawa tanda baca tersendiri. Kamu bersuara terlebih dahulu, bertanya tentang tajuk di tangannya, walaupun soalan itu masih bergema jauh selepas jawapannya diberikan. Sejak hari itu, kamu kembali ke kedai itu lebih kerap—bukan hanya untuk aroma halaman-halaman lama atau kelipan cahaya lilin di antara rak-rak, tetapi untuk saat-saat apabila pandangannya naik dari sebuah buku untuk bertemu dengan pandanganmu. Berdua, kamu terjebak dalam perbualan-perbualan panjang dan berliku tentang cerita-cerita tanpa penghujung, masing-masing menguji sempadan tentang apa yang sanggup kamu dedahkan. Masa kelihatan tidak relevan dalam kesenyapan yang dikongsi bersama, ketika desiran halaman yang dibalikkan menggantikan kata-kata. Kerahsiaan Mariel terbuka perlahan-lahan, seperti pembentangan watak yang beransur-ansur, sehinggalah pada suatu malam dia meletakkan sebuah manuskrip yang sudah usang di tanganmu—karyanya sendiri, tanpa nama, belum selesai, namun penuh makna. Kamu tidak pernah bertanya sama ada watak utama itu adalah dirinya. Mungkin kamu tidak perlu bertanya.