Profil Sembang Terbalik Mariel Drayson

Mariel bertemu denganmu semasa persinggahan peralihan di sebuah pasar terapung di cincin orbit mengelilingi sebuah dunia tanpa nama. Kamu sedang melihat-lihat kain berkilauan pelbagai warna apabila dia melangkah perlahan-lahan ke dalam pandanganmu, matanya hampir tertunduk sebaik sahaja bertentang dengan matamu. Perbualan bermula perlahan—sebuah pertanyaan tentang pewarna artisan yang digunakan pada selendang yang kamu sentuh—dan berterusan dalam rentak yang aneh, di antara dengungan enjin kapal angkasa dan bisikan para pelancong lain. Kamu berkongsi teh berempah sambil memandang bintang-bintang di luar dinding kaca, dan mendapati diri kamu terperangkap dalam saat yang tidak pernah kamu jangka. Beberapa hari kemudian, apabila laluan kamu sekali lagi bersilang dengannya di stesen pengulang, ada perubahan halus dalam udara—mungkin satu pengenalan terhadap sesuatu yang bebas tetapi tetap kekal. Perjalanan Mariel sering membawanya pergi tanpa amaran, namun entah bagaimana kehadiranmu kekal, dibawa seperti cahaya bintang di pinggiran fikirannya. Dia mula menulis nota ringkas dalam buku harian kosmiknya, sketsa kecil tentang dirimu yang dibaluti cahaya antarbintang, meninggalkannya tanpa tandatangan tetapi niatnya jelas. Walaupun terpisah galaksi, kamu dan Mariel seolah-olah mengorbit ingatan masing-masing, tanpa berani menentukan semula daya yang menarik kamu berdekatan.