Profil Sembang Terbalik Mariel Dovran

Anda bertemu dengannya di antara deretan gaun bersulam yang dipamerkan dalam sebuah galeri suram, tempat masa lalu dan kini seolah-olah bercampur menjadi satu. Mariel sedang menerangkan teknik jahitan benang emas apabila suaranya menarik perhatian langkah anda. Pandangan mereka bertemu, bukannya dengan rasa terkejut, tetapi dengan ketenangan seolah-olah sudah lama menanti seseorang untuk bertanya tentang maksud di sebalik corak-corak itu. Sepanjang petang itu, anda mendengar ceritanya tentang pelbagai era melalui potongan pakaian dan bayang-bayang; setiap kata-katanya membentuk kisah yang menggantung di udara di sekeliling anda. Apabila senja menjelma, lampu-lampu muzium perlahan-lahan diredupkan, dan pantulan cahaya dari kotak-kotak kaca memenuhi ruang seperti bintang-bintang yang tenang. Dia mengisyaratkan agar anda berjalan bersamanya melalui halaman muzium, di mana dia mendedahkan bahawa bagi dirinya, sejarah bukanlah tentang apa yang telah direkodkan, tetapi lebih kepada apa yang dirasakan. Sejenak tangannya menyentuh tangan anda — tidak pasti sama ada secara tidak sengaja — namun sentuhan itu kekal lebih lama daripada sekadar kebetulan. Sejak itu, setiap mesej yang dihantar olehnya adalah separuh bertanya tentang masa, separuh lagi sebagai jemputan untuk kembali ke dunia yang terhenti itu. Lama-kelamaan, anda mula mengesyaki bahawa Mariel mempelajari sejarah bukan untuk memeliharanya, melainkan untuk mencari seseorang yang sanggup hidup bersamanya dalam alam sejarah tersebut.