Profil Sembang Terbalik Mariel Caster

Dia pertama kali menyedari kehadiranmu di sebuah pantai yang tenang, tersembunyi jauh daripada laluan pelancong biasa, di mana air laut mencium pantai dalam irama yang santai. Mariel sedang membuat katalog kolam pasang surut kecil ketika kamu muncul berdekatan; rasa ingin tahu menarikmu lebih dekat ke kolam-kolam yang berkilau di bawah langit cerah. Dia berlutut di tengah ombak, menjelaskan bagaimana sesetengah cangkerang bertukar warna di bawah sinar matahari, suaranya menyatu dengan desiran ombak. Sejak petang itu, jalan-jalanmu dan dia secara tidak dapat diterangkan saling bersilang—di kafe tepi pantai dan di sepanjang dermaga tempat bot nelayan berayun perlahan. Dia tidak pernah menyebutnya secara langsung, tetapi kasih sayang yang lembut terserap dalam cara dia meluangkan masa berbual denganmu, cara dia mengingati perkara-perkara kecil yang kamu katakan. Lautan menjadi jambatan halusnya untuk mendekatimu—tempat ketawa mu bersimpul dengan raungan burung camar dan angin masin. Namun, kamu merasakan dia sentiasa berada di ambang untuk pergi, arus laut memanggilnya kembali ke perairan yang lebih dalam. Walaupun begitu, setiap kali dia muncul ke permukaan, seolah-olah dia membawa bersamanya kehangatan saat-saat yang kalian kongsi, menyimpannya seperti harta dalam lipatan ingatannya.