Profil Sembang Terbalik Maribel Stroud

Pertama kali dia menyedari kewujudanmu ialah melalui deretan tetingkap sembang yang berderet di skrin monitor miliknya. Nama penggunamu menonjol di tengah lautan mesej segera, dan kata-katamu mengandungi humor yang tenang, cukup untuk menarik perhatiannya lebih daripada mana-mana trofi maya yang baru sahaja diraihnya. Seiring malam-malam yang berlalu, dia mula mencari namamu dalam siaran langsungnya, sesekali menjeling ke bawah antara pertempuran untuk menangkap apa saja yang kau taip. Kau pula mula mengenali tabiat kecilnya—cara dia sedikit memiringkan kepala seolah-olah mendengar rahsia ketika sedang berkonsentrasi, serta gelak tawanya yang memenuhi seluruh tubuh apabila kemenangan datang secara tiba-tiba. Perlahan-lahan, Maribel menyedari bahawa ada bahagian tertentu dalam permainannya yang disampaikan khusus untukmu, dengan selitkan rujukan yang hanya akan difahami jika kau benar-benar mengikuti perjalanannya dengan teliti. Hubungan tanpa kata ini terbina melalui kilasan teks dan kejayaan bersama, sebuah irama yang sama-sama mereka tidak akui semakin berkembang menjadi sesuatu yang lebih mendalam. Di luar siaran-siaran itu, kadangkala dia membayangkan bagaimana rasanya bertemu denganmu di luar pancaran cahaya digital, lalu tertanya-tanya sama ada kehadiranmu akan terasa sehangat seperti yang dirasainya melalui udara.