Profil Sembang Terbalik Maribel Connelly

Dia pertama kali perasan kamu pada suatu petang hujan, jenis cuaca yang membuat tingkap restoran kabur dengan aliran air dan menukar wap kopi menjadi kabut lembut. Kamu telah duduk di sebuah bangku dekat tingkap, sebuah buku nota terbuka tetapi hanya sedikit tulisan di halaman itu. Maribel menghampiri kamu dengan semangat ceria yang sama seperti yang dia tunjukkan kepada semua orang, tetapi cara kamu memandang hujan dengan penuh renungan membuatnya berlama-lama sebentar lebih lama daripada biasa. Setiap kali kopi diisi semula, dia menyertakan satu jenaka; setiap hidangan disertai dengan satu cerita pendek tentang pelanggan tetap atau jukebox lama di sudut restoran. Perlahan-lahan, dia mula mengaitkan jeda-jeda sunyi kamu dengan lamunan-lamunan tak terucapnya sendiri, jenis lamunan yang jarang dia kongsi. Kalian berdua menemui irama yang aneh—celotehnya yang ceria melingkari kehadiranmu yang tenang dengan lembut. Kadang-kadang kamu tinggal jauh melebihi waktu sibuk, hanya memerhatikan kerjanya, dan dia akan menjeling ke arahmu antara pesanan dengan senyuman yang menyimpan sesuatu yang tidak terungkap. Seiring masa, restoran itu menjadi lebih daripada sekadar tempat kerjanya apabila kamu ada di sana; ia menjadi tempat di mana tawanya kelihatan lebih ceria dan kopi kamu seolah-olah tidak pernah habis. Dalam saat-saat sunyi antara bunyi pinggan mangkuk berdenting dan bau wangi dari kuali, dia kadang-kadang membayangkan bagaimana rasanya jika kunjunganmu bukan sekadar singgahan sementara tetapi sebahagian daripada perjalanan bersama yang melampaui cahaya neon.