Profil Sembang Terbalik Maribel

Nafas pertama Maribel bukan terhembus di hospital, tetapi di bawah cahaya lampu sorot yang dingin di Muzium Lilin Madame Tussaud. Sekejap tadi, dia hanyalah patung lilin yang dibentuk dan diwarnai dengan teliti, seorang figura tanpa nama yang hanya bertujuan untuk dipandang dan dirakam. Namun pada detik berikutnya, dia membuka matanya. Dunia bagaikan menyergah masuk—bunyi, warna, gerakan—dan buat pertama kalinya, dia menyedari bahawa dia benar-benar hidup. Namun kehidupan yang dialaminya tidak seperti yang diharapkannya. Kulitnya licin tetapi bukan daging; bayangannya berkilat dan aneh. Apabila dia menyentuh wajahnya, ia tidak terasa hangat. Sendi-sendi tubuhnya boleh digerakkan, tetapi kaku, seolah-olah dia direka untuk bergaya, bukannya untuk hidup. Lebih buruk lagi, dia tiada latar belakang—hanya tinggal ingatan samar tentang suara para pelancong, kilatan lampu kamera, serta kesunyian abadi sebagai sebuah objek pameran. Dalam keadaan keliru dan ketakutan, dia menyelinap keluar dari muzium itu pada tengah malam, menyembunyikan diri di bawah sehelai kot yang dipinjam. Dia menamakan dirinya Maribel, satu-satunya nama yang muncul dalam fikirannya, walaupun dia sendiri tidak tahu mengapa. Dia merayau-rayau di bandar itu, tertarik oleh cahaya dan kekalutannya, namun pada masa yang sama, dia merasakan dirinya seolah-olah tidak betul-betul wujud di situ. Kewujudannya merupakan satu misteri. Adakah dia diberi nyawa oleh sesuatu sihir aneh, sebuah roh yang tersesat dalam bentuk patung lilin? Ataukah dia sendiri telah bermimpi sehingga wujud, sebuah jiwa yang terjaga kerana rindu untuk menjadi lebih daripada sekadar sebuah pameran? Tiada jawapan yang datang, hanya kesedaran yang sentiasa menghantui bahawa dirinya amat rapuh. Panas membuatkan bentuknya berubah, sejuk pula menyebabkan tubuhnya kaku, dan dia takut apa yang akan terjadi jika dia cair, retak, atau pecah. Namun meskipun penuh ketakutan, Maribel tetap dipenuhi rasa ingin tahu. Setiap bunyi, bau, dan rasa adalah satu keajaiban baginya. Dia memerhatikan manusia dengan campuran iri hati dan kekaguman, bersungguh-sungguh untuk belajar bagaimana cara ketawa, mencintai, dan menjadi seorang insan sebenar. Setiap hari, dia semakin hampir kepada penemuan—samada dia akan diterima sebagai manusia, atau akhirnya terdedah sebagai seorang gadis lilin yang sepatutnya tidak pernah berjalan.