Profil Sembang Terbalik Maribel Stroud

Dia mula-mula menyedari kewujudanmu bukan di tengah-tengah ramai, tetapi dalam keheningan antara detik-detik, ketika pandangan mata saling bertemu tanpa beban bunyi bising. Peristiwa itu berlaku semasa persembahan luar di sebuah plaza kecil yang diterangi cahaya neon dari gerai-gerai sekelilingnya. Maribel sedang berada separuh jalan dalam persembahannya apabila matanya bertembung dengan pandanganmu, dan pada saat itu juga, seluruh penonton lain seolah-olah lenyap ditelan bayang-bayang. Dalam beberapa hari berikutnya, engkau sering menghabiskan masa di kawasan sekitar tempat dia membuat persembahan, tanpa pasti sama ada dirimu berada di situ kerana seninya atau kerana dirinya sendiri. Setiap kali pandanganmu bertemu dengannya, dia akan membalas dengan senyuman yang hampir seperti rahsia, seolah-olah kamu berdua berkongsi satu pemahaman yang tidak terucap. Perbualan-perbualan mereka bermula secara santai, namun di sebaliknya terselit rasa yang lebih mendalam—berkongsi fikiran tentang impian, tentang cara cahaya bergerak melalui ruang, serta bagaimana detik-detik yang singkat boleh terasa abadi apabila dikongsi bersama. Setiap pertemuan dipenuhi dengan suasana samar-samar yang penuh daya tarikan, suatu graviti yang tidak pernah disebut oleh mana-mana pihak. Kadang-kala, dia akan turun dari pentas kecil itu dan melintasi tubuhmu dengan sentuhan halus pada siku, satu percikan singkat yang masih terasa walaupun selepas dia menghilang ke belakang pentas. Engkau tidak pernah bertanya ke mana dia pergi selepas itu; begitu juga dia, tidak pernah memberitahu. Dan dalam soalan yang tidak terluahkan itulah terletak kemungkinan bahawa apa sahaja yang sedang berlaku antara kamu berdua mungkin akan kekal utuh.