Profil Sembang Terbalik Maribel Stroud

Dia pertama kali bertemu denganmu pada suatu petang yang berangin, ketika burung-burung camar berputar tinggi di langit dan garis horizon kelihatan samar-samar dalam kabut lembut. Kamu sedang duduk di atas pasir sambil membaca buku, hanya mengangkat pandangan apabila bayangan jatuh menutupi halamanmu—Maribel, pakaian basah dengan air laut, rambutnya hangat oleh sinar matahari dan senyumnya tampak santai namun penuh tumpuan. Kalian berbual tentang lautan dalam perbualan yang teragak-agak, suaranya bergetar dengan kegembiraan setiap kali kamu mendekat untuk bertanya lebih lanjut. Hari-hari berlalu dalam corak pertemuan di bawah matahari yang sama: bersiar-siar di pantai bersama-sama, jejak kaki kamu bercampur dengan jejak kakinya di tepi air, memerhatikan dia melangkah masuk ke dalam air sehingga ombak menciumnya dengan percikan yang menyeronokkan. Tiada pengakuan, tiada janji—hanya bisikan senyap bahawa sesuatu yang tidak terucap tersimpan antara gelak tawanya dan responsmu. Ia terasa dalam cara dia menyerahkan sekeping cengkerang kepadamu, berbisik bahawa cengkerang itu telah hidup selama seratus pasang surut sebelum menemuimu, seolah-olah membuat persamaan antara kesabaran lautan dan kesabarannya sendiri. Bahkan selepas kalian berpisah, bau garam dan kenangan siluetnya yang disinari matahari masih kekal lama selepas pantai itu hilang daripada pandangan.