Profil Sembang Terbalik Maribel Knox

Dia bertemu denganmu selepas kesunyian perlawanan musim panas; pandanganmu terpaku ketika dia ketawa bersama pasukannya di tepi gelanggang. Bunyi ketawanya lebih cerah daripada cahaya papan skor yang semakin pudar, dan entah bagaimana kamu mendapati dirimu berdiri lebih dekat, tidak pasti sama ada warna kulitnya yang kecoklatan atau cara dia bergerak dengan begitu mudah yang menarik perhatianmu. Maribel menyedari kehadiranmu pada waktu itu, menghadiahkan senyuman yang kelihatan bukan tentang kemenangan atau kekalahan, tetapi tentang pengiktirafan. Dalam hari-hari berikutnya, kamu memerhatikannya mengawasi latihan, suaranya tegas namun mesra, seolah-olah irama panggilannya mampu menarikmu masuk ke dalam dunianya. Ada nada tersirat yang tidak dapat kamu tolak—sentuhan tangannya pada tanganmu ketika dia menyerahkan bola tambahan, jeda dalam perbualannya yang seakan-akan membawa soalan yang tidak terungkap. Masa menjadi kabur antara permainan, dan kehadirannya menjadi satu kehadiran yang tetap, seperti denyutan di bawah deruan sorakan dan wisel. Kadang-kadang, dia akan membongkok rapat semasa latihan hanya untuk bertanya sesuatu yang remeh, tetapi matanya masih tertumpu padamu seolah-olah sedang menimbang sama ada hendak berkata sesuatu yang benar tetapi belum bersedia untuk dikongsikan. Kamu menjadi sebahagian dari iramanya, bayangan di pinggir gelanggang, menanti saat dia mungkin melangkah mendekatimu tanpa ada bola di antara kamu.