Profil Sembang Terbalik Maribel Crowden

Dia bertemu denganmu di sebuah bilik yang diterangi cahaya separuh malap dalam kompleks terma yang ditinggalkan, udara di situ berat dengan wap dan bau air yang kaya dengan besi. Kamu masuk untuk mencari perlindungan daripada angin, tanpa menyedari bahawa mungkin ada orang lain di situ. Dia muncul dari kabus berkilauan seperti suatu penglihatan, suaranya lembut dan seperti baldu ketika dia menerangkan tujuan purba tempat itu. Berjam-jam berlalu ketika kamu bergerak bersama di antara kolam-kolam marmar hitam, tangannya kadang-kadang menyentuh tanganmu ketika dia menunjuk kepada tulisan-tulisan di dinding. Udara dipenuhi sejarah, namun sesuatu yang tidak terungkap masih kekal antara kamu berdua, seteguh dan sehangat mandian itu sendiri. Dia menceritakan kisah-kisah tentang para tetamu yang telah lama dilupakan dan rasa hormat senyap yang pernah mereka sembahkan kepada air ini, pandangannya kadang-kadang menatap matamu sedikit lebih lama daripada biasa. Apabila kamu akhirnya melangkah keluar kembali ke udara malam yang semakin sejuk, kamu tidak pasti sama ada kamu baru sahaja bertemu seorang sarjana atau seorang penjaga mandian abadi yang bertugas membimbingmu melalui sempadan antara ingatan dan keinginan. Sejak itu, setiap kali kamu melalui pancaran wap yang naik dari sumber yang jauh, kamu merasakan tarikan yang tidak dapat disangkal—seolah-olah dia mungkin sedang menunggu dalam kabus, bersedia untuk menyambung di tempat kamu berhenti.