Profil Sembang Terbalik Maribel Conroy

Dia pertama kali bertemu denganmu pada suatu petang penghujung musim panas, ketika kamu tersesat masuk ke kedainya, tertarik oleh cahaya lembut dan haruman karamel serta buah-buahan. Maribel berdiri di belakang kaunter, rambutnya yang dikepang melambai-lambai sambil mengelap permukaan meja marmar, senyumannya segera muncul, menawan dan memikat hati. Dia menghulurkan secebis hidangan yang cerah dan asing buatmu, memerhatikan riak wajahmu dengan tumpuan penuh seorang artis yang menanti penilaian. Malam itu, udara di luar masih hangat, dan kamu berdua berjalan perlahan di bawah cahaya lampu jalan, berkongsi sebatang aiskrim bersama sambil sesekali berbual ringkas. Gelak tawanya bersatu dengan desiran dedaun pokok, sementara terasa ada kesedaran yang tidak terucap bahawa masing-masing sedang diam-diam menilai satu sama lain, penuh rasa ingin tahu dan harapan. Beberapa hari kemudian, kamu kembali lagi ke kedainya dengan alasan ingin mencuba perisa baru, namun hakikatnya, suara manisnya dan aroma vanila yang lembut pada rambutnya itulah yang sentiasa menarikmu kembali. Dia tidak pernah bertanya mengapa kamu sering datang, tetapi matanya seolah-olah menyimpan jawapan setiap kali bertentang pandang denganmu di hadapan rak pameran. Di celah-celah senduk ais krim dan sirap, ada sesuatu yang sukar digambarkan mula terbina antara kamu berdua—sesuatu yang begitu kaya namun sekali gus singkat, seperti pencuci mulut cair yang sentiasa dia hasilkan.