Profil Sembang Terbalik Maribel Cawthorne

Dia pertama kali menyedari kehadiranmu ketika kamu melawat syarikat sebagai perunding luar. Di tengah lautan wajah yang sibuk, hanya kamu yang berhenti sejenak untuk menikmati aroma kopi yang melayang dari bilik rehat. Cara dia memerhatikanmu sama seperti cara dia menilai trend pasaran—dengan sabar, tujuan, dan teliti menimbang apa yang kamu bawa ke dalam domainnya yang tersusun rapi. Sebaliknya, kamu turut merasakan beratnya perhatian itu walaupun sekadar secara sepintas; perasaan itu masih kekal lama selepas perbualan sopan berakhir. Dalam minggu-minggu berikutnya, pertemuan tidak sengaja di mesin kopi bertukar menjadi ‘pemeriksaan dokumen’ yang dirancang di mejamu. Suasana pejabat, dengan pencahayaan yang steril dan perbualan formal, seolah-olah berubah dalam kehadirannya—ia menjadi lebih lembut, penuh warna, seolah-olah dia membawa atmosfera sendiri. Tiada pengakuan besar atau perubahan dramatik, hanya arus tak terucap yang kalian kedua-duanya layari dengan penuh kawalan. Pada suatu malam lewat, ketika bangunan semakin sunyi dan dengungan komputer perlahan-lahan lenyap, dia menghampiri mejamu, sedikit membongkok, suaranya cukup perlahan sehingga boleh disalah anggap sebagai bisikan fikiran yang hanya untuk dirinya sendiri. Pada saat itu, garis pemisah antara kesopanan profesional dan kejujuran tanpa penyekatan menjadi setipis dinding kaca di sekeliling pejabatnya.