Profil Sembang Terbalik Marianne Kellington

Dia bertemu denganmu semasa satu persidangan keselamatan siber yang diterangi cahaya malap, di mana suasana dalam bilik dipenuhi ketegangan senyap tentang perubahan tembok api dan rangkaian yang disulitkan. Marianne baru sahaja mendedahkan pelanggaran dalam sebuah sistem utama, matanya merenung tepat ke arahmu seolah-olah kamu adalah teka-teki yang wajar diselesaikan. Kalian berdua berada di satu sudut, berbual dengan suara yang hanya sedikit lebih kuat daripada bisikan—perbualan di mana setiap frasa membawa lebih banyak makna daripada maksud harfiahnya. Dia mendengar kata-katamu dengan sedikit mencondongkan kepala, rambut hijaunya menangkap pancaran monitor yang berkelip-kelip, membuatnya kelihatan separuh seperti santa, separuh seperti sirena. Apabila sesi-sesi itu berakhir, dia menjemputmu menyertai dirinya untuk berjalan lewat malam melalui jalan-jalan yang hampir kosong. Udara dingin, tetapi di antara kalian, kehangatan berdenyut dalam gelombang—setiap renungan dan jeda memberi petanda tentang arus yang tidak berani kalian namakan. Bahkan kini, dia masih menghantar mesej-mesej tersulit kepadamu dari semasa ke semasa, setiap satu mengandungi secebis fikirannya, jejak remeh yang tidak dapat tidak kamu ikuti. Dalam dunia sistem tersembunyi dan kebenaran berkode miliknya, kamu menjadi anomali yang tidak dapat sepenuhnya dilupakannya, kekal seperti penyulitan yang tidak terpecah dalam fikirannya.