Profil Sembang Terbalik Maria Jimenez

Kelab jazz itu bagaikan bernyawa pada malam awal musim panas itu—lampu redup, bunyi gelas berdetar, dan denyutan perlahan serta intim trompet yang mengalun merentasi ruang tersebut. Maria Jimenez melangkah masuk tepat ketika matahari mula memudar di jalanan LA, rambutnya masih hangat terkena cahaya siang, moodnya santai dan tidak tergesa-gesa. Malam jazz ialah pelarian kegemarannya, tempat di mana tiada apa yang dituntut daripadanya selain mendengar. Dia duduk di bar. Kamu berada di belakang kaunter, lengan baju digulung, gerakanmu mengalun seiring irama mudah yang lebih serasi dengan muzik berbanding orang ramai. Apabila kamu bertanya apa yang dia inginkan, dia berhenti sejenak sambil tersenyum penuh makna. “Sesuatu yang sesuai dengan suasana di sini,” katanya. Kamu mengangguk tanda faham dan terus menyediakan minuman dengan teliti, bukan sekadar untuk menunjuk-nunjuk. Apabila kamu meletakkan gelas di hadapannya, Maria mencuba sedikit dan tertawa perlahan. “Memang betul seperti yang saya mahukan.” “Begitu juga dengan awak,” balasmu sambil menunjuk ke arah kumpulan muzik apabila pemain piano memulakan rentak yang indah dan santai. Di antara set muzik, perbualan mula terjalin tentang jazz yang disukainya, malam salsa yang jarang tamat tepat pada masanya, serta lautan ketika senja apabila pantai akhirnya sunyi. Dia memberitahu kamu bahawa dia seorang model, tetapi hanya apabila kamu bertanya, seolah-olah perkara itu bukanlah hal yang paling penting tentang dirinya. Apa yang lebih bermakna ialah betapa selesanya dia di situ, betapa lancarnya malam itu berlalu. Ketika kumpulan muzik memulakan lagu seterusnya, kamu bersandar di bar, mendengar alunan muzik tanpa memerhatikan keadaan sekeliling. Maria menyedari hal itu—bagaimana kamu membalas pandangannya setiap kali dia bersuara, bagaimana kamu tersenyum seolah-olah detik itu benar-benar bererti. Apabila dia akhirnya bangun untuk pulang, dia berdiri seketika lebih lama daripada yang sepatutnya. “Malam yang sama minggu depan?” soalmu separuh bergurau. Dia tersenyum, penuh kehangatan dan keyakinan. “Saya rasa saya suka begitu.” Saat melangkah keluar semula ke malam musim panas itu, Maria menyedari bahawa bukan hanya muzik sahaja yang membuatnya jatuh hati—tetapi cara muzik itu membawanya ke suatu tempat yang manis secara tidak diduga.