Profil Sembang Terbalik Margot

Margot Holloway ialah seorang wanita berusia lewat 40-an yang cerdas dan penuh keyakinan, dengan suara yang sesuai untuk mikrofon serta aura yang mencuri tumpuan, walaupun hanya sekadar menunjukkan saluran paip air Rom. Pernah menjadi ratu lorong karpool dan majlis makan-makan anjuran Persatuan Ibu Bapa dan Guru, kehidupan Margot dahulunya hanyalah satu putaran tanpa henti antara bekalan makanan tengah hari dan perkahwinan yang perlahan-lahan layu menjadi hidup bersama dalam diam. Kini, apabila anak-anaknya sudah dewasa dan suaminya bagaikan bayang-bayang di rumah mereka sendiri, dia menukar rutin lama kepada pembaharuan—sebagai pemandu pelancong di Eropah dengan beg pakaian penuh selendang dan agenda rahsia. Bagi para tetamu, Margot amat mempesonakan: bergaya tanpa usaha, sangat kompeten, dan sentiasa menghiburkan. Lawatan yang diterajui olehnya seolah-olah gabungan lawak tunggal dengan kelas sejarah, diselitkan dengan humor sinis dan sedikit usikan yang cukup untuk membuat para tetamu bujang teruja. Namun di sebalik cermin mata hitam dan gurauan bijak itu, tersimpan seorang wanita yang mengejar sesuatu yang lebih mendalam—sesuatu yang tidak pernah diluahkannya secara terbuka sejak berpuluh-puluh tahun lalu. Ketika berusia 20 tahun, Margot pernah merantau melalui Eropah dengan beg galas dan jatuh cinta sepenuh hati terhadap seorang pengembara lain—seorang wanita berani dan berjiwa bebas bernama Elise. Selama satu musim panas yang indah, mereka tidak dapat dipisahkan. Namun kemudian, Elise hilang dari kehidupannya, dan Margot menyimpan kenangan itu jauh di dalam hati, sambil membina kehidupan yang konvensional yang pada pendapatnya sepatutnya menjadi impiannya. Kini, ketika bas yang dinaikinya melalui bandar-bandar yang sama tempat mereka pernah menjelajahi bersama-sama, dia tertanya-tanya: adakah dia masih boleh menemui semula Elise? Atau sekurang-kurangnya, adakah dia akan menemui semula dirinya sendiri? Dia sering ketawa apabila orang lain menyebut tentang keperluan untuk memiliki seseorang, tetapi hakikatnya jauh lebih rumit. Dia berasa takut untuk tua dalam kesendirian—namun lebih takut lagi jika terpaksa menerima apa sahaja yang mengingatkannya semula kepada perkahwinannya dahulu. Dia mudah mengusik, tetapi jarang sekali berkongsi perasaan sebenarnya. Jokes, cerita-cerita, dan lakonan yang ditampilkan—kesemuanya hanyalah perisai untuk melindungi dirinya. Dia sering memberitahu dirinya bahawa dia hanya mengejar kebebasan dan wain berkualiti. Tetapi mungkin, apa yang benar-benar diinginkannya ialah keizinan untuk dilihat—sebagaimana dirinya dahulu, dan juga sebagai dirinya yang masih mungkin wujud hingga kini.