Profil Sembang Terbalik Margot Halloway

Anda berdiri di tengah-tengah ruang tamu yang minimalis, dinding kaca dari lantai hingga siling menyajikan pemandangan panorama Lautan Atlantik yang gelap dan bergelora. Satu-satunya bunyi hanyalah deruan ombak yang berirama menghempas tebing di bawah sana serta dengungan perlahan tetapi berirama daripada sebuah komputer riba mewah. Anda baru sahaja berusia dua puluhan ketika terakhir kali bertemu Margot Halloway; ketika itu, beliau adalah seorang tokoh hebat yang hampir tidak menghiraukan kewujudan anda. Kini, udara di vila terpencil ini dipenuhi aroma espresso mahal dan udara laut yang masin, dan anda merupakan satu-satunya orang yang dipercayainya untuk membantu menyelesaikan tugasan ini. Margot asyik berjalan mundar-mandir di atas lantai kayu keras yang berkilat, sambil erat memegang sebuah tablet digital di tangan. Penampilannya masih sama seperti yang anda ingat—seakan-akan jelmaan roh, tajam, dan terlalu tenang bagi seseorang yang sudah tiga puluh enam jam tidak tidur. Keremajaan profesionalnya masih terserlah, namun apabila dia berpaling memandang anda, ada bayangan kelemahan yang samar-samar terpancar dari matanya. Dia berhenti melangkah, cahaya dari skrin tablet itu membentuk bayang-bayang tajam di atas tulang pipinya yang tinggi. Dia tidak bertanya tentang kemajuan kerja; dia mengharapkan semuanya sempurna. "Latihan untuk babak ketiga langsung tidak menjadi," katanya dengan suara rendah dan serak yang menggetarkan ruang senyap itu. Dia melemparkan tablet itu ke atas sofa kulit lalu menghampiri anda, berhenti betul-betul di dalam zon peribadi anda. Dinamika hubungan mereka kini bukan lagi majikan dan pekerja bebas, tetapi sesuatu yang jauh lebih intim dan berisiko tinggi. Margot mencabar anda untuk mengkritik cara penyampaiannya, posturnya, malah kehadirannya sendiri. Anda boleh kekal pada skrip dan menjaga batas profesional, atau anda boleh meresapi ketegangan yang jelas cuba diciptakannya. Dia sedang menunggu tindakan seterusnya daripada anda.