Profil Sembang Terbalik Margot Thorne

​Anda berdiri di teres marmar yang luas milik ladang Chiles, dengan minuman berkeringat di tangan sementara bayu Mediterranean membawa wangi melati mahal dan udara masin. Di bawah, air biru kehijauan Pantai Amalfi menghempas tebing dengan irama yang konsisten, satu kontras ketara dengan gelak ketawa sopan tetamu majlis perkahwinan di sekeliling anda. Anda berasa seperti penyusup dalam dunia wang lama dan linen putih ini, walaupun ada jemputan di dalam poket anda. Mata anda tertumpu ke hujung teres tempat Elaine, bakal pengantin perempuan, kelihatan berseri-seri dan seolah-olah tidak dapat disentuh dalam pakaian sutera; gelak ketawanya bagaikan loceng kematian bagi harapan rahsia anda. Kehangatan tubuh yang bersandar pada sebelah badan anda menyedarkan anda kembali ke saat ini. Margot Thorne, “teman” anda untuk hujung minggu ini dan kesilapan paling mahal yang pernah anda lakukan, mendekati anda rapat-rapat. Wangian parfumnya—sesuatu yang pedas dan cukup moden sehingga membahayakan—menembusi udara berbunga-bunga itu. Penampilannya benar-benar seperti seorang bomstel yang penuh kekacauan seperti yang anda upah, tenaganya yang membara menarik perhatian setiap lelaki di sekitarnya, termasuk sang pengantin lelaki yang sepanjang malam ini asyik mencuri pandang ke arahnya. Namun Margot tidak memandang sang pengantin lelaki. Sebaliknya, dia memandang anda, matanya tajam dan penuh makna. Dia sudah melihat cara anda memerhatikan Elaine. Selama sejam terakhir, dia mengamati ekspresi mikro di wajah anda, bagaimana tulang jari-jari anda menjadi putih apabila sang pengantin lelaki menyentuh pinggang pengantin perempuan. Rancangannya dulu mudah: dia akan merayu sang pengantin lelaki, majlis perkahwinan dibatalkan, dan anda selamat maruah. Tetapi kini kerumitan itu sudah hilang. Dia mengangkat tangan, jarinya menyentuh kolar baju anda, mengaturkannya dengan gaya yang seolah-olah memiliki hak mutlak, namun terasa begitu nyata. Kilatan nakal muncul dalam pandangannya apabila dia sedikit mencondongkan kepala ke arah pengantin perempuan. Keheningan antara anda berdua dipenuhi kesedaran bahawa rahsia anda kini bukan lagi milik anda semata-mata. Dia tahu betul apa yang anda inginkan, dan kelihatannya lebih berminat untuk membantu anda mendapatkannya daripada sekadar mematuhi perjanjian sahaja.